POURQUOI J'AI EMBAUCHÉ UN CO-PDG

Allan Waddell, cofondateur et PDG de Kablamo, s'est récemment exprimé dans MyBusiness sur son expérience de passage d'une direction solo à une codirection. Retrouvez l'article complet ci-dessous ou sur MyBusiness.

Allan Waddell (photo, à gauche) a fondé Kablamo, une société de développement de logiciels cloud, en mai 2017, après avoir créé et revendu une autre entreprise. Comme il le reconnaît, il était naturellement plus attiré par le travail opérationnel que par la gestion de l'entreprise elle-même, notamment financière.

Pour diverses raisons, professionnelles et personnelles, il a décidé de ne pas continuer à diriger Kablamo seul. Ainsi, au milieu de l'année dernière, il a franchi le pas et a nommé un codirecteur général, Angus Dorney.

My Business s'est entretenu avec M. Waddell pour comprendre les raisons de ce choix, son efficacité et les enseignements qu'il peut tirer de son expérience.

POURQUOI AVEZ-VOUS DÉCIDÉ DE PRENDRE UN CO-PDG ? Une personne avisée m'a dit un jour : « On est plus heureux au travail quand on atteint ses objectifs en faisant ce qu'on sait faire de mieux. » Ayant déjà créé et vendu une autre entreprise de conseil, je connaissais mes points forts, mais surtout, je savais où j'avais besoin de soutien.

En ce qui concerne les aspects techniques, le développement produit et les ventes, je suis parfaitement à l'aise. Mais j'ai toujours su que je serais plus serein si quelqu'un gérait les aspects financiers et opérationnels de Kablamo.

C'est ce qui fait d'Angus le partenaire idéal : je conçois les idées et il les met en œuvre.

COMBIEN DE TEMPS VOUS A-T-IL FALLU POUR PRENDRE CETTE DÉCISION ? Par le passé, j’ai eu tort de faire preuve d’une confiance excessive et injustifiée envers mon équipe dirigeante. C’est pourquoi, depuis la création de Kablamo, je m’entoure de mentors et de leaders dont je pensais qu’ils pourraient un jour devenir mes associés.

Je connais et respecte Angus depuis longtemps, et nous avons tous deux envisagé cette opportunité pendant plus d’un an.

QUELLES ÉTIEZ-VOUS CRAINTES FACE À CE CHANGEMENT, ET COMMENT LES AISSEZ-VOUS/LES GESTIONNEZ-VOUS ? Le leadership, et notamment le changement de leader, peut inquiéter une équipe. L’équipe Kablamo est composée de personnes extrêmement brillantes, mais les personnes brillantes ont naturellement une grande conscience d’elles-mêmes, ce qui peut s’accompagner de doutes.

L’arrivée d’une supervision hautement qualifiée et expérimentée peut parfois susciter des réactions défensives et de la peur. C’est pourquoi je ne m’attendais pas à ce que l’équipe fasse immédiatement confiance à un nouveau leader. Cependant, avec Angus, je savais déjà qu’il s’intégrerait parfaitement à la culture de l’entreprise, et je pressentais donc une entente rapide.

AVEZ-VOUS ÉTENDU VOTRE RECHERCHE POUR TROUVER LE CANDIDAT IDÉAL AVANT DE FAIRE VOTRE NOMINATION ? Je savais que Kablamo gagnerait à ce qu’une personne pilote les opérations.

Connaissant Angus depuis un certain temps, il a toujours été mon premier choix pour partager la direction de Kablamo. Non seulement c’est une personne formidable, mais il est rare de trouver quelqu’un avec une expérience aussi riche.

Il correspondait parfaitement au profil recherché, tant par ses compétences que par son intégration à la culture de Kablamo.

QU'EST-CE QUE LE FAIT D'AVOIR UN CO-PDG VOUS A PERMIS DE FAIRE, CE QUE VOUS AURIEZ ÉTÉ IMPOSSIBLE DE FAIRE EN DIRIGEANT SEUL ? Personnellement, le principal avantage d'avoir Angus comme co-PDG est que j'ai maintenant plus de temps et que notre équipe possède davantage de compétences de direction.

Lorsque je dirigeais Kablamo seul, j'étais responsable de tout : de la gestion commerciale aux RH et aux ventes, en passant par la gestion des comptes et les opérations.

Le fait qu'Angus supervise les opérations et les finances de Kablamo me permet de consacrer plus de temps à développer notre vision, tant du point de vue commercial que du point de vue des produits, et de veiller à ce que notre culture d'entreprise soit irréprochable.

QUELS DÉFIS AVEZ-VOUS RENCONTRÉS EN MATIÈRE DE PRISE DE DÉCISION ET DE STRUCTURE HIÉRARCHIQUE, QUE CE SOIT DE LA PART DES EMPLOYÉS, DES CLIENTS OU MÊME ENTRE VOUS ? Je m'attendais à quelques difficultés d'adaptation lors de l'arrivée d'un nouveau dirigeant, mais la clé d'une transition aussi fluide que possible a été la transparence. J'ai été totalement honnête et transparente avec l'équipe quant aux raisons de l'arrivée d'Angus et aux responsabilités qu'il aurait au sein de l'entreprise.

De même, Angus et moi avons clairement défini la répartition des responsabilités de PDG.

Bien sûr, au début, il a parfois été difficile de déléguer les rênes, mais grâce à une communication claire et régulière, nous avons pu consolider notre relation. Angus est une figure reconnue et respectée du secteur, ce qui explique son intégration quasi immédiate auprès des clients.

QUELS DÉFIS SONT APPARUS SPÉCIFIQUEMENT LIÉS AU MODÈLE DE CO-PDG ? Je ne vais pas vous mentir, le modèle de co-PDG a nécessité un temps d'adaptation. Lorsque je dirigeais Kablamo seule, j'avais le dernier mot sur tout et mes décisions étaient prises sans véritable contrôle. Avec Angus, mes décisions sont désormais examinées de près, ce qui n'était jamais le cas auparavant.

Bien que ce fût l'objectif principal du passage au modèle de co-direction générale, la transition de l'autonomie à l'observation a été brutale.

La clé pour y remédier, selon nous, réside dans une communication claire et constante : si l'un de nous n'est pas d'accord avec une décision prise par l'autre, nous en discutons. Nous ne laissons pas les désaccords ou les divergences d'opinions s'envenimer.

QUELS CONSEILS DONNERIEZ-VOUS AUX AUTRES DIRIGEANTS D'ENTREPRISE CONCERNANT LE MODÈLE DE CO-DIRECTRICE GÉNÉRALE ? Ce modèle ne convient pas à tout le monde. Si vous avez tendance à être dépendant·e de l'autre, ce modèle de partage du pouvoir risque de vous rendre malheureux·se.

Voici quelques points essentiels à garder à l'esprit si vous souhaitez explorer le modèle de co-direction générale.

Le premier est d'entretenir une relation préalable avec la personne que vous envisagez. Si vous connaissez déjà bien son mode de fonctionnement et vos relations respectives, vous comprendrez mieux comment le modèle fonctionnera en pratique. Sans cela, vous vous en remettrez en croisant les doigts et en espérant que tout se passe bien.

Deuxièmement, la communication est absolument essentielle. Je ne saurais trop insister sur ce point. Vous devez tous deux savoir précisément où vous en êtes, et le seul moyen d'y parvenir est de communiquer franchement et régulièrement.

Enfin, partager pour le simple plaisir de partager mènera inévitablement à des complications. Il est indispensable de définir clairement les domaines de responsabilité. Il y aura naturellement un certain chevauchement, mais si vous savez précisément quelles parties de l'entreprise relèvent de qui, alors chaque PDG est en mesure d'assumer pleinement sa part.